Alternativas aos PFAS

Os produtos químicos perfluorados e polifluorados são atualmente objeto de uma grande atenção regulamentar sob o acrónimo "PFAS".

Os PFAS, também conhecidos como "produtos químicos da eternidade", são amplamente definidos como substâncias que contêm pelo menos um átomo de carbono metilado (CF3) ou metileno (CF2) totalmente fluorado sem H/Cl/BR/I ligado a ele e incluem bem mais de 10.000 substâncias diferentes. São detectáveis no nosso ambiente e nos nossos corpos indefinidamente e, dependendo da substância, podem causar problemas de saúde. Os vestígios de PFAS são agora amplamente detectados nos solos e nas águas.

As substâncias PFAS são muito populares na indústria porque são térmica e quimicamente estáveis e podem, por isso, ser utilizadas numa grande variedade de aplicações. De espumas de combate a incêndios a revestimentos, embalagens, tintas, pesticidas e dispositivos médicos, as substâncias PFAS podem ser encontradas em muitas aplicações diferentes.

Os fluoropolímeros processados na Ensinger, como o PTFE e o PVDF, também se enquadram nesta definição atual.

Em 23 de março de 2023, a ECHA (Agência Europeia dos Produtos Químicos) publicou uma proposta para a restrição fundamental dos PFAS, que deverá ser regulamentada através do regulamento da UE relativo aos produtos químicos REACH. A importação de produtos acabados de PFAS de países não pertencentes à UE também seria afetada.

Isto significa que os produtos Ensinger que contêm fluoropolímeros ou aditivos à base de flúor também seriam afetados por uma proibição, apesar de os fluoropolímeros serem classificados como polímeros inofensivos de acordo com os critérios da OCDE. Por exemplo, existem também tipos de PTFE e PVDF que são adequados para o contato direto com os alimentos.

Está ainda aberto um período de discussão até setembro de 2023, durante o qual as partes interessadas, empresas e associações podem apresentar à ECHA dados e opiniões sobre a proposta de restrição.

Não está prevista uma decisão sobre a medida em que a proposta legislativa será aplicada ou não antes de meados de 2024. Na perspectiva atual, uma restrição não entrará em vigor antes de 2025.

No entanto, algumas substâncias PFAS (por exemplo, o PFOA) já são reguladas por regulamentos válidos da UE. As declarações de conformidade válidas estão disponíveis mediante pedido.

Além disso, a Ensinger mantém um estreito intercâmbio com os fornecedores de matérias-primas relevantes e está a monitorizar intensivamente os processos relacionados com a regulamentação dos PFAS, de modo a poder reagir a quaisquer alterações significativas.

Na produção dos nossos plásticos de engenharia, tais como POM, PA e PET, para além dos plásticos de alto desempenho PPS, PPSU, PEEK e PI, podem ser utilizados PTFE ou PVDF como aditivos para graus específicos; para alternativas sem PFAS, contacte o nosso departamento de engenharia de aplicações.

Para mais questões ou declarações de conformidade, não hesite, entre em contato.

Estas e outras questões semelhantes tornaram-se mais frequentes no nosso departamento de engenharia de aplicações recentemente e, infelizmente, não podem ser respondidas numa resposta geral. Em vez disso, recomendamos que este tipo de questões seja investigado numa base individual e mais específica da aplicação. Devido à versatilidade inigualável da maioria dos fluropolímeros, é necessário prestar atenção às propriedades, como o comportamento à temperatura, a resistência química e as propriedades mecânicas para as quais o material foi escolhido, quando se considera se é necessário e se está disponível um produto de substituição. A título de exemplo, não existe nenhum polímero que tenha 100% das propriedades do PTFE. Por consequência, a consideração de qualquer possível substituição do material implicará provavelmente alterações na concepção da peça. Devido à nossa grande seleção de diferentes termoplásticos e diferentes processos de fabrico, a Ensinger está em posição de explorar várias alternativas e aguarda com expetativa uma relação de consultoria.

O PTFE é também um aditivo popular em aplicações tribológicas. Embora não exista um substituto direto para o PTFE, a Ensinger conseguiu desenvolver uma alternativa aos materiais de deslizamento preenchidos com PTFE.

Graças a um conceito especial de enchimento que não necessita de PTFE, é possível obter excelentes resultados de fricção e desgaste em várias aplicações tribológicas.

Os compostos plásticos estão disponíveis sob o nome TECACOMP XS em combinação com PPA, PA66, PPS e PEEK.