POM para aplicações médicas

O POM destinado a aplicações médicas ou de saúde é um plástico de engenharia resistente a múltiplos materiais de limpeza e desinfecção, bem como a uma série de solventes. Além disso, o POM de qualidade médica pode ser esterilizado a vapor quente pelos métodos usuais da indústria médica.

Os campos de aplicação são diversos e consistiram de segmentos médicos como reconstrução de articulações, traumatologia, procedimentos espinhais e muitos outros. Enquanto os produtos POM de grau médico como TECAFORM AH MT têm sido historicamente usados para dispositivos médicos como testes de dimensionamento em procedimentos de substituição de joelho, quadril e ombro por algum tempo, a Ensinger favorece materiais de desempenho ligeiramente superior como PPSU (polifenilsulfona) ou PEEK (poliéteretercetona) por causa de suas propriedades superiores de resistência física, química e biocompatibilidade. Estes plásticos biocompatíveis são vendidos sob os nomes comerciais TECASON P MT (PPSU) e TECAPEEK MT (PEEK).

Características chave

Uma característica básica do POM para aplicações médicas é a sua resistência. O material é rígido, firme e duro; possui boas propriedades de deslizamento e atrito e tem excelente isolamento elétrico. Outras propriedades incluem:

  • Alta resistência química, especialmente a álcalis, solventes e combustíveis
  • Alta resistência, dureza e rigidez 
  • Baixa absorção de umidade
  • Boa estabilidade dimensional

Resistência à esterilização a vapor 

Esterilização por vapor quente: para maioria das peças, POM para aplicações médicas não demonstra perda significativa de propriedades mecânicas em até 800 ciclos de esterilização. Porém, é possível perceber descoloração a 200 ciclos de esterilização. Em cerca de 500 ciclos de esterilização, mudança de cor (amarelamento) também  pode ser notada. Por estas razões, a Ensinger pode recomendar opções de materiais com maior desempenho como PPSU (polifenilsulfona) ou PEEK (poliéteretercetona).
Testes de esterilização foram realizados usando-se espécimes plásticas de testes sem ciclos de limpeza. A temperatura de esterilização foi de 134°C com tempo de esterilização de 10 min. e tempo de secagem de 20 min. A pressão da câmara era de 3 bar. Outros efeitos influenciando o processo de limpeza (com Ecolab, Borer etc.) não foram investigados. Devido à resistência química dos materiais individuais e experiência prática, é necessário assumir que os ciclos de limpeza possuem uma influência significativa na resistência à esterilização. A resistência à esterilização, especialmente de PP-HT e, em menor grau, POM-C, é significativamente afetada por isso. Deve-se, portanto, presumir que a resistência à esterilização será significativamente mais baixa do que o descrito. Tipicamente definimos PP-HT com aproximadamente 200 ciclos de esterilização e POM-C com aproximadamente 300 - 400 ciclos.