Las propiedades de un plástico pueden ser modificadas, introduciendo aditivos o cargas para así conseguir características específicas. Los compuestos plásticos resultantes mejoran las características térmicas, mecánicas, eléctricas, ópticas o de otro tipo respecto a las que normalmente tendría el polímero base sin modificar. Las cargas y aditivos más comunes, aparte de los colorantes, son las fibras de refuerzo, los estabilizadores y los aditivos para reducir la fricción.
En los polímeros reforzados con fibra, las fibras de refuerzo determinan las propiedades materiales del compuesto. En muchos casos, la resistencia de las fibras es superior a la del material base y, con frecuencia, también superior a la resistencia a la tracción de los materiales metálicos. La densidad de las fibras más utilizadas suele ser, además, menor que la del aluminio, lo que ofrece un gran potencial para el diseño de piezas de construcción ligera. En la mayoría de los casos las fibras de refuerzo utilizadas son fibras de vidrio, de carbono o de aramida. Desde el punto de vista del diseñador, las características mecánicas del material son particularmente importantes.
Aunque su producción puede ser cara, se utilizan mucho cuando lo que se necesita es una relación resistencia/peso óptima y una gran rigidez. Estos productos modificados se suelen emplear, por ejemplo, en la industria aeroespacial y automotriz y en muchas otras aplicaciones técnicas.
Existen otros aditivos que en general no ofrecen grandes ventajas técnicas y que sirven, principalmente, para reducir el coste o peso como por ejemplo: caliza, talco, o esferas de vidrio huecas.
Ensinger también ofrece otra innovadora solución de compuestos plásticos con aditivos cerámicos que mejora las propiedades físicas y de mecanizado, entre otras cosas.
El sulfuro de molibdeno se usa principalmente como agente de nucleación y forma una fina estructura cristalina, incluso si únicamente se añade una pequeña cantidad. Como resultado de la mayor cristalinidad, los plásticos tienen una mayor resistencia a la abrasión y un menor coeficiente de fricción. Ensinger también puede ofrecer compuestos especialmente formulados que combinan aditivos de baja fricción. Un ejemplo es la familia de materiales PVX de Ensinger, que contiene PTFE, grafito y fibra de carbono en un 10 % cada uno. La combinación del PTFE y del grafito da al material excelentes propiedades de fricción dinámica, mientras que la adición de fibras de carbono se traduce en una mayor fuerza y resistencia a la abrasión. Estos materiales también ofrecen muy buenas propiedades de funcionamiento en seco bajo cargas pesadas.
