BepiColombo-val a Merkúrhoz

Az Ensingertől származó anyagokat használták fel a BepiColombo első európai Merkúr-missziójának alkatrészeihez. Ez a küldetés 2018-ban indult Naprendszerünk legkisebb és eddig legkevésbé ismert Föld-típusú kőzetbolygójára. A 2024 végén a Merkúrra érkező űrszondának 350°C feletti hőmérsékletet kell elviselnie, és a kezdeti egyéves küldetés időtartama alatt adatokat kell gyűjtenie. Egyéves hosszabbítás azonban lehetséges. 

A küldetésnek két űreszköz a része: a Mercury Planetary Orbiter (MPO) és a Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). A BepiColombo az ESA és a Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) közös küldetése, amelyet az ESA vezetésével hajtanak végre.

Az űrszonda a küldetés során a hőszabályozó rendszer (TCS) működésétől függ, amely a küldetés minden fázisában az űrszonda összes komponensrendszerét elfogadható hőmérsékleti tartományon belül tartja. Meg kell birkóznia a külső körülményeikkel, amelyek széles tartományban változhatnak, mivel az űrhajó ki van téve a mélyűr, a Nap és a bolygók hatásainak. Magának az űrszondának az űrbe való kilövéskor az űrhajó működése során keletkező belső hő szintén magas hőmérsékletnek való kitettséget okoz.

A hőszabályozás alapvető fontosságú az optimális teljesítmény és a küldetés sikerének biztosításához, mivel ha egy alkatrész túl magas vagy túl alacsony hőmérsékletnek van kitéve, az megsérülhet, vagy teljesítménye súlyosan romolhat. A hőszabályozásra azért is szükség van, hogy bizonyos alkatrészek (például az optikai érzékelők és az atomórák) egy meghatározott stabil hőmérsékleti tartományon belül maradjanak, és így a lehető leghatékonyabban működjenek.

A TCS egyik összetevője a termikus távtartó, amely egy gyűrű alakú lemez, amely a magas hőmérséklet és a sugárzás elleni akadályként működik. A termikus távtartónak nagy terhelést kell elviselnie, és magas hőmérsékleten nagyon magas kúszásállósággal kell rendelkeznie, mindkét tulajdonságot 6-7 évig fent kell tartani.

A repülőgépiparban és ebben a speciális alkalmazásban (hővédő távtartóként) jóváhagyott anyag útja hosszú és nagyon tesztelésigényes.

Azért a TECASINT 1011-et választották a hővédő távtartó anyagának, mert nem olvad vagy lágyul meg még 350 °C-os hőmérsékleten sem. Ezt az anyagot nagyon alacsony kúszási hajlam jellemzi terhelés alatt, ami rendkívül fontos ennél a feladatnál. Ez azt jelenti, hogy a csavarok nagy meghúzási ereje az űrhajó 6-7 éves repülési ideje alatt is megmarad. A TECASINT 1011-et az Astrium/Airbus D/S 4-5 éven keresztül tesztelte és engedélyezte a használatát.